Además de ser el nombre de este blog (que era uno de los pocos libres que encontré), el geoide es en pocas palabras la forma de la tierra. De chicos nos dijeron que la tierra era redonda como una pelota pero no todas las pelotas con las que jugábamos de chicos eran perfectamente redondas. Así la tierra no es redonda sino que presenta cierto achatamiento. No es correcto decir que es ovoide porque la forma no es la de un huevo. Ni elíptica porque tampoco es propiamente una elipse.
El geoide es una forma achatada de los polos aunque casi esférica. Este casi representa una diferencia de 42.7 kilómetros de diferencia entre el diámetro ecuatorial y el diámetro polar. Algo que hay que tener en consideración para cualquier trazo de mapas. Bueno ¿Y porqué es un geoide y no una esfera perfecta? Bueno esto tiene respuesta en dos fuerzas muy básicas. Por un lado la fuerza de gravitación y por el otro lado la fuerza centrífuga. La tierra como todos sabemos gira sobre su propio eje, esto provoca de a poco un achatamiento en los polos y con ayuda de la fuerza centrífuga un ensanchamiento ecuatorial y “voilá” tenemos un geoide.
La tierra tiene partes más altas y bajas de el elipsoide teórico o matemático. Una excelente ilustración de estas depresiones y salientes se encuentra en la imagen que amablemente nos comparte Bill Ranking de Radical cartography.net
Hay algunos efectos experimentales provocados por la forma de geoide ya que hay lugares “mas altos” y “más bajos que la línea teórica del geoide matemático, por consiguiente la densidad es diferente y la gravedad es diferente. No demasiado pero si lo suficiente para hacer variar la órbitas de satélites como puedes ver en
esta gráfica de la altura de la estación espacial internacional (ISS)
Un efecto más accesible a los mortales es con ayuda de receptores de GPS. Es posible que estando al nivel del mar este nos marque alturas diferentes a 0 msnm. Incluso es capaz de decirnos que estamos 15 metros bajo el agua. Sin embargo esto no es una falla del GPS. Es causado por el error inducido, la precisión del aparato y ¡AJA! Las variaciones de altura del geoide. Esto también se presenta en los receptores GPS de los barcos aunque siempre vallan sobre el nivel del mar.
En otra ocasión en El Geoide habláremos más sobre el ídem pero en aspectos un poco más especializados como los distintos modelos existentes y sus ecuaciones. Cosas que necesitan un poco de agua para pasarse. No olvides que puedes dejar tus dudas y comentarios y que será un gusto poderte responder.
